Cultivar uma abordagem de design para o nosso tempo

Por Stuart Walker

As disciplinas de design há muito que fazem parte de um sistema industrializado de produção em massa que, de inúmeras maneiras, tem tido ramificações sociais e ambientais prejudiciais. Neste momento da nossa história, à medida que os impactos das alterações climáticas se tornam cada vez mais severos e causam tanta tragédia humana, temos de desafiar a actual narrativa de design e repensar toda a nossa abordagem.

Como devemos responder aos dilemas que a sociedade enfrenta actualmente? Como podemos reestruturar de forma útil a narrativa de design para que os seus resultados sirvam melhor as pessoas, ao mesmo tempo que restauramos o mundo natural?.

Uma forma benéfica de avançar seria pensar em criar coisas não como actos de fabrico ou de artesanato, mas como formas de contribuir de forma ponderada e respeitosa para o nosso mundo feito pelo Homem. Um ingrediente importante para tal implicará mudar a forma como pensamos sobre o processo de concepção. Um bom ponto de partida será deixar de o ver como uma actividade finita com um princípio, meio e fim; tal caracterização conduz inevitavelmente a resultados limitados no tempo. As nossas coisas criadas tornam-se fixas num determinado momento, e consequentemente deixam de evoluir e de ‘viver’ no presente. A cada dia que passa, tornam-se mais desactualizadas, menos relevantes e menos desejadas, e mais cedo ou mais tarde são descartadas e substituídas. Estamos efectivamente a conceber o aterro de amanhã. Em contraste, quando olhamos para o mundo natural, vemos a criação em todo o lado – mas não há desperdício. Em vez disso, vemos um processo contínuo de criação, um desdobramento incessante no presente sem fim. Parece útil pensar na arte de conceber da mesma forma – como um processo que está sempre a ocorrer, com os produtos do design a evoluir infinitamente, a serem adaptados, e a permanecerem relevantes no aqui e agora.

Este entendimento começaria a mudar a nossa relação com as coisas materiais – já não pensaríamos nelas como sendo rigidamente fixadas no tempo e, portanto, susceptíveis de redundância. As nossas coisas criadas seriam intencionalmente contingentes, concebidas para serem continuamente renovadas e modificadas para satisfazer as necessidades presentes. Por conseguinte, muda como e o que concebemos. O nosso objectivo já não é chegar a uma “solução definitiva”. Pelo contrário, o nosso objectivo é criar propósitos pensados que se caracterizem pela sua mutabilidade. Em qualquer altura, poderíamos estar a desenvolver as nossas coisas criadas em versões revitalizadas de si próprias ou então a desmontá-las em possibilidades inteiramente novas.

Esta abordagem ao design é menos sobrecarregada por pensamentos de permanência e finalidade, e assim todo o processo se torna mais leve. Mas, de certa forma, também se torna mais exigente porque o propósito do design assume uma temporalidade menos determinada. Algumas pessoas acharão isto estimulante e inspirador – para elas a abordagem trará uma bem-vinda sensação de libertação. Para outros, a falta de certeza e de fixação pode ser inquietante. Mas, seja como for, o processo torna-se uma viagem contínua de descoberta, com novos encontros e desafios a surgir ao longo do caminho.

Oferece também novas oportunidades para apreciar os esforços e ideias dos que nos precederam, para construir sobre as suas contribuições, sobre o que já temos, e para aprender, rever e melhorar. Como consequência, os nossos projectos tornam-se uniões valorizadas e respeitadas de esforços passados e presentes que nos acompanham no futuro. Além disso, já não são “meus” projectos, “vossos” projectos ou “seus” projectos – mas sim “nossos” projectos, que temos o privilégio de encontrar e utilizar numa fase particular da sua dinâmica de eventos sempre presente e transformadora. A leveza desta forma de pensar sobre o design surge desta dinâmica – o facto de as coisas não serem permanentes, mas poderem mudar constantemente, permite-lhes permanecer relevantes.

Vemos também nesta abordagem que existe uma necessária renúncia ao ego. Tornamo-nos parte de, e contribuintes para, um processo contínuo, um continuum de design, sem distinção clara de início, meio e fim. Da mesma forma, as distinções entre sujeito e objecto, produto e processo desaparecem. Com a familiaridade, a mudança incremental ocorre não tanto através de qualquer procedimento intelectual ou método formal, mas sim através do encontro directo e da consciência intuitiva.

Como poderia isto afectar a natureza da concepção, para que os seus resultados sirvam realmente melhor as pessoas, ao mesmo tempo que são restauradores do mundo natural? Como criar projectos que não sejam apenas bonitos, mas também bons para as pessoas e para o planeta? O antigo sábio chinês Lao Tsé (VI ou V século a. C.?) escreve,

Under heaven all can see beauty as beauty only because
there is ugliness 
All can know good as good only because there is evil

Apesar de tanta ênfase ter sido colocada no design ao longo do século passado, quando olhamos para o mundo de hoje, e mesmo nos nossos próprios bairros, não faltam certamente feitiços. Está em todo o lado, sob a forma de edifícios muito envelhecidos, lixo nas nossas ruas, e tantas intervenções mal consideradas. Do mesmo modo, não faltam a corrupção e a violência, e a nossa destruição da natureza é implacável.

De acordo com a nova narrativa de design acima delineada, Lao Tsé continua,

the sage goes about doing nothing, teaching
no talking.

…

Creating, yet not possessing,
Working, yet not taking credit.
Work is done, then forgotten.
Therefore it lasts forever.

Sobre o Autor

Stuart Walker é Professor de Design para a Sustentabilidade na Universidade de Lancaster. O seu último livro intitulado Design e Espiritualidade: uma Filosofia das Culturas Materiais, é publicado pela editora Routledge, 2021. Pode ver mais do seu trabalho em: stuartwalker.org.uk