ENTREVISTA COM TIM MARLOW QUE ASSUME HÁ TRÊS ANOS A DIRECÇÃO DO MUSEU DO DESIGN, EM LONDRES, NO REINO UNIDO, E O CARGO DE PRIMEIRO DIRECTOR EXECUTIVO DA INSTITUIÇÃO. UMA CONVERSA FRANCA SOBRE AS DINÂMICAS DO MUSEU, COM ALGUMAS IMPRESSÕES SOBRE O CONTEXTO CULTURAL DO PAÍS E UMA VISÃO POLÍTICA SOBRE O PAPEL DA ACTIVIDADE MUSEOLÓGICA.

Entrevista: Tiago Krusse

Fotografia: Cortesia de Tim Marlow / Design Museum

Há quase dois anos que assumiu o cargo de director do Museu do Design e de primeiro director-geral da instituição. O que tem evoluído desde 2020?
São três anos, na verdade, mas o tempo voa com o trauma do que o mundo viveu nos últimos dois anos e meio.

Espero que o museu tenha evoluído em termos de dinamismo e de gama de programação. Temos um edifício maravilhoso e uma história breve, mas ilustre, e as oportunidades de a desenvolver são fenomenais. Para além do financiamento, precisamos de energia e da capacidade de gerar ideias e de responder ao que está a ser concebido e ao que precisa de ser concebido no mundo que nos rodeia – e penso que isso está a acontecer.

Conseguimos criar o Observatório do Futuro no Museu do Design – onde somos o centro nacional de quinze departamentos de investigação em design em universidades britânicas. Ao longo dos próximos quatro anos, vamos responder ao que estão a fazer em resposta à sustentabilidade e ao net zero e encontrar formas de levar esta investigação à atenção não só do público, mas também dos decisores políticos, do governo, da indústria, dos empresários, dos capitalistas de risco e por aí fora. Penso que isto irá mudar o jogo em termos do que um museu pode fazer e como poderá ser no futuro. Esteja atento a este espaço.

Quem apoia o Museu do Design e qual é o seu orçamento anual?
Recebemos £170.000 por ano do Arts Council of England (ACE) – isto é menos de 2% do nosso volume de negócios anual (de pouco menos de £12 milhões). Penso que o ACE financia o máximo que pode, mas precisamos claramente de obter um apoio mais substancial do governo para o Museu Nacional do Design. Gostaria de acrescentar que fomos generosamente apoiados pelo governo durante o confinamento – por isso, vale claramente a pena apoiar-nos, mas, no clima actual, continuamos a angariar quase todos os nossos fundos através da actividade comercial, da venda de bilhetes, do patrocínio de empresas e de doações filantrópicas.

Como é que encarou todo o processo de mudança do museu para a nova reforma John Pawson do antigo Instituto da Commonwealth de 1962? Não estive envolvido, mas o que se dizia era que o museu tinha ultrapassado o seu edifício em Shad Thames e precisava de um espaço adequado a um museu de classe mundial. Graças à visão e aos esforços dos meus antecessores – Deyan Sudjic e Alice Black – e dos administradores e funcionários, agora temos esse espaço.
O Commonwealth Institute era uma instituição notável num edifício modernista raro (para Londres). Era um marco histórico e John Pawson transformou-o num marco virado para o futuro. Vale a pena visitar o Instituto pela experiência de entrar no átrio e ficar debaixo do telhado hiperbólico parabaloide, mas é óbvio que isso é apenas o início de uma experiência mágica para o visitante!

Considera que o Design Council deveria ter adoptado uma atitude mais cooperante aquando da mudança de instalações?
Isso cabe ao Design Council julgar – mas temos uma boa relação e trabalhar mais de perto faz claramente sentido.

Os museus de todo o mundo estão a enfrentar vários desafios, não só nos aspectos da sustentabilidade financeira, mas também nos seus fundamentos enquanto locais de divulgação da cultura e de acesso à mesma. Quais são, neste momento, os objectivos fundamentais do museu? Até que ponto foram implementados novos atributos para ultrapassar estes últimos anos de crise e instabilidade social?
Os museus sempre foram locais de autoridade cultural onde o conhecimento e a experiência são valorizados – e devem continuar a valorizar o conhecimento e a experiência. Mas também devem ser locais de colaboração e curiosidade genuína – onde são colocadas mais questões e nem sempre respondidas pela instituição. Penso que é extremamente importante compreender o público e confiar na sua capacidade de responder a questões complexas. Todos nós queremos apelar ao público mais vasto e da forma mais inclusiva possível, mas isso não deve significar tentar ser tudo para todas as pessoas.

Que consequências teve o Brexit na estratégia cultural britânica e nas suas relações institucionais com a União Europeia?
Continuo a tentar seguir em frente e a tentar dissipar as tensões e divisões que o Brexit tanto revelou como criou.
Penso que as instituições culturais podem continuar a trabalhar em estreita colaboração para além da divisão causada pelo Brexit – e fiquei certamente animado com as atitudes colegiais dos museus e instituições culturais europeias -, mas estamos mais isolados culturalmente e o negócio dos empréstimos e do intercâmbio, do transporte e das viagens, para citar apenas algumas áreas de actividade, tornou-se mais complexo.

O que é que o Museu do Design reúne na sua actividade e com que instituições coopera mais activamente?

Através do nosso programa de exposições itinerantes, colaborámos com mais de 130 museus de todo o mundo nos nossos breves mas intensos 33 anos de história.

Temos um programa de consultoria internacional para ajudar a criar e desenvolver o trabalho de novos museus. Como vocês assistiram em Abu Dhabi, em Outubro passado, somos também parceiros da Cimeira Mundial da Cultura.

Como definiria o nível de percepção que os britânicos têm do design e a importância do trabalho dos seus profissionais?
Subvalorizar seria uma descrição sucinta, mas isso faz parte do desafio do Museu do Design – mudar a percepção do público e mostrar o grande design em toda a sua glória.

As questões da sustentabilidade e das alterações climáticas nunca foram tão relevantes como agora. As decisões de mudança de comportamentos são lentas e o laxismo nestas matérias é confrangedor. Do ponto de vista filosófico e pedagógico, qual é o papel interventivo que, na sua opinião, o Museu do Design deve ter junto do público em geral?
Concordo plenamente. Temos de dar o exemplo – e estamos a tentar, discretamente, encontrar formas de agir de forma mais sustentável. Começámos a disponibilizar alguma da nossa investigação a outros museus, mas ainda temos um longo caminho a percorrer. Espero que o Observatório do Futuro – acima mencionado – dê contributos significativos também neste domínio.

Quais são os principais objectivos da programação do Museu do Design para 2023?

Temos uma exposição histórica planeada com Ai Weiwei – que, como certamente sabem, está a construir um novo estúdio em Portugal.

O seu trabalho é politicamente empenhado – é fundamentalmente um activista, mas o seu trabalho é tão abrangente que já desenhou edifícios; ensinou em faculdades de arquitectura; acumulou as mais extraordinárias colecções de objectos, desde peças requintadas de jade até às estruturas de casas históricas. A nossa exposição será a primeira a explorar o seu trabalho através da lente do design e da arquitectura – para ver o que escolhemos manter e o que destruímos; como as coisas são feitas e refeitas. Chama-se “Making Sense” e é uma colaboração radical com Ai Weiwei, em que ele derrubará todas as paredes internas das nossas galerias de exposições e fará uma extraordinária instalação única de numerosos componentes.

Também estamos a organizar exposições que exploram o sari na cultura contemporânea e a história do design de skates

Sendo a aliança entre o Reino Unido e Portugal uma das mais antigas da Europa, porque é que estes laços não são mais estreitos e eficazes no domínio cultural?
Boa pergunta. O Brexit não ajudou, mas as instituições culturais podem certamente desempenhar um papel importante.

Quais são as principais diferenças que encontra entre o campo das artes plásticas e do design?
Existe uma hierarquia clara em que o objectivo funcional do design lhe confere, paradoxalmente, um estatuto inferior ao da ausência de objectivo funcional da arte. É claro que a arte tem uma função – em termos gerais, reflecte o nosso desejo, enquanto seres conscientes, de tentar dar sentido a quem somos e onde estamos no grande esquema das coisas, mas o design também o pode fazer. As fronteiras são certamente mais ténues do que eu costumava pensar e também estou convencido de que o design é mais poroso, aberto e colaborativo do que as belas-artes. Os artistas e os designers podem aprender muito uns com os outros, mas os melhores provavelmente sempre aprenderam.

Disse recentemente que podemos sempre fugir da arte – mesmo no domínio público – se quisermos, mas nunca podemos fugir ou evitar o design – bom e mau.

O que é um bom design para si?
Um bom design é a chave para a nossa futura relação com o nosso planeta… mas penso que não era essa a intenção da sua pergunta. Um bom design é a solução para um problema ou uma necessidade; ou um desejo que cumpre o seu objectivo, mas que também é potencialmente inspirador. Por outras palavras, cumpre e transcende a função.