A meio ano de mais uma edição da Semana do Design de Graz, na Áustria, Eberhard Schrempf, director das Indústrias Criativas da Estíria(CIS) diz-nos as dificuldades que têm em manter aquele que é o evento do ano mais importante para a cidade. Uma conversa, franca e directa, com quem se dedica a tempo inteiro para trazer um alto padrão de qualidade em tudo o que está associado à cultura do design nesse mês. No horizonte há uma forte possibilidade da organização avançar para uma bienal de design, mantendo o programa anual já estabelecido.

Entrevista de Tiago Krusse
Fotografia: Cortesia das Indústrias Criativas da Estíria e Miriam Raneburger.

Para além do trabalho de produção por parte das Indústrias Criativas da Estíria, quem ou quais as instituições que representam um papel fundamental para a realização do Mês de Design de Graz?

O Mês do Design de Graz segue um conceito ligeiramente diferente em comparação com a maioria dos festivais de design. Criamos um contexto temático e fornecemos uma plataforma de visibilidade para todos os parceiros. Além disso, a CIS, como organizadora, assume a responsabilidade pelo marketing e comunicação do festival e, portanto, também por todo o conteúdo, pontos do programa e contribuições apresentadas com uma missão. A principal diferença em relação a outros festivais reside no facto dos parceiros contribuírem com um ponto de programa finalizado para um sistema abrangente, cuja qualidade e relevância são verificadas pelos curadores. Por exemplo, os institutos de design da Universidade de Ciências Aplicadas FH Joanneum ou a Faculdade de Arquitectura da Universidade Técnica de Graz são parceiros importantes. A curadora Alice Stori-Liechtenstein, operadora do Hollenegg Castle for Design, também contribui anualmente com grandes pontos do programa através de suas iniciativas e exposições. Isto é importante porque permite que o festival seja “co-organizado” por múltiplos parceiros. O Mês do Design posiciona-se como um período, quase como uma quinta temporada do design. O apoio financeiro da província da Estíria, da cidade de Graz, do conselho de turismo e dos patrocinadores é crucial para a nossa abordagem de estabelecer o design e a criatividade como motores relevantes para a inovação, ou para o que é conhecido como a Tríplice Transição. Isso significa contribuir significativamente para as transformações digitais, verdes e sociais e dar aos designers a oportunidade de oferecer soluções para um futuro sustentável e habitável. O Mês do Design também não segue uma política de vaca leiteira. Queremos fornecer aos criativos locais e internacionais uma plataforma de visibilidade, intercâmbio internacional e relevância. Se se tornar algo que apenas estúdios e empresas capazes de pagar podem pagar, então estaríamos transformados numa feira de design. Tudo bem também, mas é um conceito muito diferente.

Qual foi o enquadramento económico em que se realizou a edição de 2024?

O financiamento é um desafio constante para nós. Embora o Mês do Design de Graz seja o evento mais importante do ano, a sua realização é sempre um desafio.

A difícil situação financeira teve algum impacto ao nível da qualidade do programa e das exposições?

Garantir que isso não aconteça é um acto de equilíbrio. Naturalmente, estamos sempre a esforçarmo-nos para que tudo isso funcione. Ao mesmo tempo, as expectativas continuam a aumentar, tornando mais difícil cumprir os nossos próprios padrões de qualidade. A certa altura, isso leva a um paradoxo: uma reputação elevada traz consigo expectativas elevadas, mas enfrentamos um financiamento estagnado e uma inflação elevada. É aí que as pessoas costumam dar o conselho clássico: “a necessidade é a mãe da invenção” ou “você só precisa ser criativo”. Eu não acredito nisso – sempre fomos criativos; caso contrário, não teríamos chegado tão longe.

Depois de tantas edições prolíficas e de sucesso com benefícios comprovados para a comunidade: Como é que ainda se luta todos os anos para conseguir apoio financeiro para organizar um festival desta dimensão?

Talvez seja porque não fomos capazes de incorporar suficientemente a fundo, na consciência das pessoas, a relevância do que fazemos e o valor criado pelo design e pelo sector criativo. Isto significa que os decisores não podem justificar e defender os investimentos nas indústrias criativas e nos seus eventos – eles preferem o caminho mais fácil e evitam esta discussão difícil, pois acreditam que é mais benéfico para eles.

Quais foram as principais diferenças na edição deste ano?

Pela primeira vez em 15 anos de História, o Mês do Design de Graz teve um centro de festival designado em 2024: o antigo Hornig Areal, atrás da estação principal de Graz. Esta unidade industrial abandonada, que já foi uma instalação de produção de um conhecido fabricante de café austríaco, tornou-se o ponto de partida do evento deste ano e a base da nossa comunidade.

Ser o espírito, mentor e principal impulsionador do Mês do Design de Graz trouxe-lhe, de alguma forma, oponentes e inveja?

Há sempre inveja e ressentimento, isso é claro. Honestamente, estou um pouco satisfeito com isso. Porquê? Não sou masoquista – embora simpatize com Leopold von Sacher-Masoch, que escreveu a sua obra seminal Vénus em Peles, que deu origem ao termo “masoquismo”, em Graz – mas a inveja e o ressentimento são coisas que devemos conquistar. Quando temos sucesso e criamos algo, podemos, com a devida humildade, ficar um pouco orgulhosos. E aqueles idiotas que me atacam por isso têm, geralmente, pouco para mostrar. Eles só vêem os holofotes e a atenção da media – e não o suor e o trabalho duro.

Quais são as suas expectativas para o futuro?

Para a comunidade criativa, espero que o festival de design continue. Talvez o Mês do Design evolua para uma Bienal de Design – as bases já aí estão. Naturalmente, o festival terá que se reinventar continuamente junto com os desenvolvimentos sociais dinâmicos. Mas uma coisa é extremamente importante: criaremos regularmente momentos, espaços e tempo para proporcionar visibilidade e uma plataforma de discurso para novas tendências e desenvolvimentos em design. Incluindo experimentação. Isso significa trabalhar de forma optimista, curiosa e crítica em direcção a um futuro melhor.

A edição 2024 do Mês de Design de Graz em números:

15.ª edição

50 mil visitantes, nacionais e estrangeiros, entre 3 de Maio e 2 de Junho;
140 eventos realizados em 30 dias;
120 projectos em parceria com o Mês do Design;
Convidados de 15 nações viajaram até à Cidade Criativa do Design Graz, da UNESCO.

Mais informação em https://www.cis.at/