Foi durante um jantar festivo, em Março de 2013, que Andres Labi se deparou com o anfitrião a debater-se com a sua gravata, caindo sobre os pratos cada vez que os passava aos convidados. Nascia assim o Tye-Apron, uma peça de roupa que unia dois elementos sem retirar a elegância a quem o veste. Para lá do produto, conhecemos o universo do designer estónio num jantar durante a vigésima edição do Festival de Design de Tallinn.

Texto de Tiago Krusse
Fotografias são uma cortesia da Andres Labi e Tye-Apron

Conhecemos o Andres Labi num jantar organizado pela direcção do vigésimo Festival de Design de Tallinn. Foi no Kopli Köök, expressamente aberto para receber reputados designers e intervenientes do campo que tomaram parte no programa do festival, que o avental-gravata se destacou naquele serão repleto de conversas e discussões. Andres Labi vestia uma das suas peças e marca registada Tie-Apron. A ideia surgiu-lhe em Março de 2013, quando o anfitrião de um jantar, usando gravata e avental lutava constantemente para impedir que a gravata mergulhasse na comida toda vez que se inclinava para passar o prato seguinte aos convidados. Observando aquela dificuldade, notou que a gravata e o avental, de cor preta, pareciam fundir-se de forma tão fluida que criavam a ilusão de uma única peça de vestuário. E elegante. Fascinado por essa percepção intrigante, voltou-se para uma senhora sentada ao seu lado e perguntou-lhe: “por que não combinar a gravata e o avental numa única peça? Afinal, eles são usados ​​juntos mesmo.” A senhora olhou-o e de forma assertiva disse: “Bom, você é designer. Faça isso acontecer!”

A ideia de combinar a gravata e o avental parecia de uma simplicidade genial e, naquela mesma noite, Andres Labi projectou o primeiro “Tie-Apron” (avental-gravata) do mundo. Na mesma época, estava a realizar-se um concurso chamado “Man’s Thing”, que procurava novas ideias de presentes para o público masculino. Andres e o seu colega da Ruumilabor tinham-se inscrito com um conceito de design no concurso: uma luminária de cerveja. Para os dois, o conceito do avental-gravata encaixava-se tão bem quanto a luminária. O primeiro avental-gravata seria confeccionado pela irmã de Andres. Inicialmente, Andres imaginou uma peça curta, para ser usada com fato, e assim foi inscrita no concurso. O recém-nascido avental-gravata não ficaria entre os três primeiros premiados. Todavia, receberia uma menção honrosa, o que teve um significado muito importante para ele.

Na cerimónia de entrega de prémios as pessoas abordaram Andres perguntando-lhe quando poderiam comprar a invenção. A situação ganhava contornos reais alguns dias depois, quando um artigo sobre o concurso foi publicado e trazia uma foto do Tie-Apron entre os outros produtos. O designer recebi-a então um telefonema do Ministério da Defesa da Estónia com uma encomenda de Tie-Aprons para brindes corporativos. Esta ligação deu-lhe uma ideia clara do potencial daquela ideia simples. Procurou um fabricante capaz de produzir os Tie-Aprons em larga escala. Acabaria por encontra-lo com a ajuda da Marimo Fashion.

A utilização de gravatas e aventais é coisa muito antiga, duas peças de usos distintos. A gravata tem vindo a perder preponderância nas últimas décadas, ao passo que o avental tem ganho maior notoriedade, seja por uma maior compartilha de tarefas caseiras ou de uma maior visibilidade a organizações fraternais. A ideia do “Tie-Apron” consiste em combinar estas duas simples peças de vestuário: — um avental de cintura e uma gravata. A gravata, neste caso, é apenas uma forma de vestir o avental. É um exemplo de como transformar o significado de indumentárias familiares em algo único, simplesmente combinando-as de maneira inusitada. Ao que nos foi transmitido, tudo indica que nunca houve nada parecido no mundo, oficialmente, antes dele. Andres Labi aproveitava assim a oportunidade e registrava o design do Tie-Apron a nível mundial.

Gozámos da experiência de utilizador no jantar no Kopli Köök e percebemos de imediato a reacção das pessoas, expressando a elegância da peça e o lado divertido da mesma. É claro que nem toda a gente tem uma boa relação com o nó de gravata mas isso de nada impede o espírito alegre da peça. A produção do “Tie-Apron” contempla três áreas principais de aplicação para o avental: o uso doméstico -confecção e serviço de refeições, sendo um presente ideal para homens-, sector da hospitalidade e gastronomia – uniformes para empregados de bar e de mesa- e brindes corporativos -semelhante ao anterior, mas com diversas opções de personalização, como tecidos especiais, bordados e embalagens personalizadas-. A versão mais popular entre clientes individuais é o modelo listrado em preto e cinza, enquanto a preferida pelos profissionais do sector de hospitalidade e gastronomia é a preta lisa. Ao longo dos anos, os pedidos vêm sendo feitos numa grande variedade de cores, desde rosa e amarelo até às cores da bandeira da Argentina. O design das embalagens também tem variado bastante. A dada altura até poemas originais sobre culinária serviam para ilustrá-las.

E a razão para tudo isto? Talvez a surgimento de homens mais multifacetados no que a tarefas tradicionalmente atribuídas a senhoras?! É cada vez mais comum verificarmos que os homens ocupam a cozinha. A confecção de refeições está cada vez mais em voga, existindo o fascínio por novas aventuras culinárias e a diversidade no estímulo ao palato. Para Andres Labi, o “Tie-Apron” surgiu com o propósito de assegurar um servir de refeições sem colocar em risco nódoas numa gravata. Com o passar do tempo, percebe-se que a peça foi para além dessa primeira função e hoje tanto dá para servir bebidas ou pratos. Um produto que, sem dúvida, promove um bom ambiente.

Andres Labi

Designer e arquitecto de interiores pela Academia de Artes da Estónia, Design de Interiores. Em 2000 conclui o mestrado pela Universidade de Tecnologia de Tallinn, Design e Engenharia, e em 2017, conclui o mestrado em Ciências.

Fundador e sócio do estúdio de design de interiores Ruumilabor, fundado em 2004, e líder da marca de design Tie&Apron, fundada em 2013. Em 2012, um programa de intercâmbio estudantil leva-o até Bruxelas, na Bélgica, para estudar Arquitectura Urbana na LUCA. No mesmo ano, obtêm licença em conservação e restauração para conduzir projectos relacionados ao património arquitetónico.

Andres é membro de longa data de associações de design, tanto da Associação de Arquitectos de Interiores da Estónia quanto da Associação de Designers da Estónia.

Orientou estudantes e conduziu workshops de design. Actuando nestas áreas há mais de 25 anos, o percurso proporcionou-lhe uma vasta experiência em diversos segmentos do design, desde mobiliário, arquitectura até ao desenvolvimento de produtos.

Tem recebido diversos prémios de design. Valorizando o trabalho em equipa, participou em vários concursos de design, muitos dos quais alcançaram sucesso e reconhecimento internacional, como, por exemplo, o Pavilhão da Estónia para a EXPO 2010, em Xangai, na China.

Mais informação sobre a Tie-Apron em https://tieapron.com